Nina é bailarina em uma companhia de balé da cidade de Nova York cuja vida é completamente consumida pela dança. Ela mora com a mãe, a bailarina aposentada Erica, que apóia de forma zelosa a ambição profissional da filha. Quando o diretor artístico Thomas Leroy decide substituir a primeira bailarina Beth Macintyre para a produção de abertura de sua nova temporada, ?O Lago dos Cines?, Nina é sua primeira escolha. Porém, Nina tem concorrência: uma nova bailarina, Lily, que também impressiona Leroy.