Por Phil Stewart

ROMA (Reuters) - Um filme italiano que mostra Jesus Cristo bebendo Coca-Cola desencadeou protestos tão intensos que a gigante dos refrigerantes disse que impediu a estréia do filme no fim de semana da Páscoa, disseram os produtores do filme.

O filme "7 km de Jerusalém" é sobre um executivo de publicidade italiano que está repensando a vida, depois de perder seu emprego e seu casamento. Ele viaja para Jerusalém, onde se encontra com Jesus.

Segundo informações da imprensa local, ele oferece ao Cristo, que voltou, uma lata de Coca-Cola e, ao ver Jesus bebendo a bebida, pensa: "Que testemunho! Aparentemente, a Coca-Cola discorda.

"A unidade italiana da multinacional enviou uma carta legal forçando a eliminação da cena em que Jesus bebe a tão conhecida bebida", dizem os produtores no site do filme, http://blog.7kmdagerusalemme.it/dblog/.

A imprensa italiana afirmou que a companhia concluiu que o uso de sua marca era inaceitável e que poderia dar uma má imagem para a companhia.

O diretor, Claudio Malaponti, disse que se não forem bem sucedidas novas negociações, essa cena de fato será cortada.

"Essas mudanças exigem cerca de 20 dias e a esperança e que consigamos estar nos cinemas até o fim de abril", disse Malaponti, segundo o site.

Uma pré-estréia do filme pode ser vista no site http://www.7kmdagerusalemme.it/media/trailer.htm

Essa não é a primeira vez que um filme controverso sobre Jesus estava para ser estreado imediatamente antes da Páscoa.

"A Paixão de Cristo" de Mel Gibson, que mostra o flagelo e sangrenta crucificação de Cristo em detalhes, estreou em toda a Europa pouco antes da Páscoa de 2004.

Os católicos da Itália em geral aplaudiram o filme, cujas cenas das horas finais de Cristo foram filmadas na antiga cidade italiana de Matera.

Mas líderes judeus de toda a Europa manifestaram preocupação com a possibilidade de que o retrato pouco lisonjeiro dos judeus na era bíblica incentivasse o anti-semitismo.