Em 1917, num campo de prisioneiros alemão, no alto de uma montanha, dois inimigos criam laços de amizade, o oficial alemão Von Rauffenstein (Von Stroheim), que dirige o lugar e o seu prisioneiro, Capitão de Boeldieu (Fresnay), ambos de origem aristocrática. Mas a lealdade com a pátria faz com que os oficiais desejem fugir à qualquer preço.