Uma repórter que estava para ser despedida inventa uma carta de um certo John Doe (o equivalente americano ao Zé da Silva), na qual ele ameaça se suicidar por causa do estado do mundo. Contratam um jogador de beisebol desempregado para personificar o fictício Doe, mas suas idéias vão crescendo e provocando reações no público, que cria clubes para divulgar suas idéias.