Reencontramos o detetive Alex Cross em crise, porque por um descuido foi responsável pela morte de sua parceira. Meses depois, ainda abalado, evita trabalhar até quando sucede o seqüestro de uma criança de uma escola particular, praticado por um de seus professores. Como ela é filha de um político, o caso se torna mais importante e envolve também uma agente do Serviço Secreto que havia falhado na missão e queria se reabilitar. Juntos, vão atrás do bandido, que exige um resgate e quer também ficar famoso, tudo servindo de pretexto para uma reviravolta bastante complicada (que não é preciso revelar).