Em 1949, um barbeiro trabalha com o sogro numa cidadezinha pequena, Santa Rosa, Califórnia com uma mulher chata e faladora (possivelmente infiel) e tem uma vida aborrecida e sem perspectivas. Decide fazer chantagem com o amante e chefe de sua mulher numa grande loja. Sua intenção é investir em lavagem a seco. Só que algo dá terrivelmente errado.