A história de um feio, verde e repulsivo Ogro chamado Shrek, que tem problemas quando o rei Farquad toma a decisão de banir todos os personagens de contos de fadas para o pântano, onde ele mora. Ele fica muito aborrecido por ter que conviver com Pinóquio, os três Ratos Cegos, os Sete Anões, o Lobo Mau e mais outros. Para se livrar deles, terá que ir resgatar uma princesa que vive num castelo defendido por um dragão para assim Farquad se casar com ela e virar de fato um Rei (conforme lhe diz oEspelho Mágico da Branca de Neve). Com a ajuda (ou a atrapalhação) de um parceiro burro (literalmente), Shrek encontra a Princesa Fiona, que acaba sendo uma mulher feia, mas gentil.