O professor de educação física Sr. Woodcock atormenta seus alunos humilhando fracotes como John Farley. Quando adulto, John usa sua história de superação da baixa auto-estima (gerada pelo professor carrasco) para escrever o livro "Deixando para trás: Supere o seu passado", e se tornar um bem sucedido autor de auto-ajuda. Mas o passado lhe bate à porta quando o temido Woodcock se torna seu padrasto.