Inspirado em dois contos de Machado de Assis, "Causa Secreta" e "O Esqueleto", conta a história de um homem excêntrico e rico que acolhe sob sua proteção uma moça. O relacionamento entre os dois se pauta por uma tentativa dele de romper todos os limites dela: seu principal hobby é fotografá-la nua, em posições cada vez mais exóticas. Ao mesmo tempo ele insiste que a casa está sendo invadida por ratos, cujo barulho se escuta à noite. A procura por um veneno ideal vira uma verdadeira obsessão.