Grande vencedor do Leão de Ouro em Veneza, é inspirado numa história real tão espantosa que, no ano seguinte, os franceses fizeram outra versão sobre ele "L'Adversaire", de Nicole Garcia com Daniel Auteuil.
A opção do diretor Cantet, que havia se revelado com "Recursos Humanos"("Ressources Humaines", 1999), foi fazer uma fita seca, discreta, com pouca emoção e muito distanciamento. Os fatos já falam por si. Até os atores pouco conhecidos colaboram para o resultado. Mas é justamente essa falta de emoção que fez com que o filme fosse rejeitado pelo público no Brasil.