"Desafio Vertical" é um curioso estilo de documentário baseado em livro best-seller de Simpson Yates, um dos envolvidos na aventura.
Enquanto a história é narrada pelos depoimento dos sobreviventes (em estúdio, com fundo uniforme), atores interpretam os fatos, como se fosse uma fita dramática de aventura e suspense. Para alguns, isso pode aumentar a tensão, mas também deixa uma impressão desagradável de que tudo aquilo é falso.
A situação é moralmente discutível: um amigo que larga o outro, cortando sua corda durante uma escalada nos Andes peruanos. O longa foi premiado com o Bafta (o "Oscar" britânico) de melhor filme e tem seus admiradores convictos.
O diretor fez outro documentário premiado com o Oscar, "Um Dia em Setembro" e, mais tarde, o documentário "Return to Siula Grande" (2004).
Edição brasileira do DVD não tem extras; a americana tem making of e entrevistas.