Um roteirista de Hollywood, Dixon Steele, é suspeito da morte de uma funcionária de chapelaria que tinha ido à sua casa resumir um livro que ele deveria adaptar. Na mesma noite, conhece uma vizinha que lhe deu um álibi, a atriz Laurel Gray. Os dois se apaixonam mas ela fica com medo das crises de violência e raiva do escritor, suspeitando que ele fosse realmente o assassino.