Foi o diretor de "Rebeldia Indomável" ("Cool Hand Luke"), com Paul Newman, quem também dirigiu este outro bem-sucedido exemplar do gênero "prisão" (ele substituiu às pressas o diretor Bob Rafelson que havia iniciado a produção).
O filme é famoso principalmente pela grande sacada do roteiro de W.D. Richter (que foi indicado ao Oscar), que apresenta o protagonista como se fosse um preso comum sofrendo todas as humilhações e testemunhando todos os problemas, até se revelar como o diretor do lugar.
Só depois de 30 minutos é que a história deslancha, sem perder o clima (principalmente porque o público por alguma razão misteriosa tem fascinação com histórias de prisão). Naturalmente é romanceado e não tão realista quanto se faria mais tarde. Mas ainda impressiona. Trilha musical de Lalo Schiffrin (que muitos acham datada).