Desafio à Corrupção (1961)

Rubens Ewald Filho

Especial para o UOL Cinema

Nota: 4

"Desafio à Corrupção" é o grande clássico dos filmes sobre sinuca, um jogo plasticamente perfeito para o cinema, e a produção que consagraria Paul Newman, rendendo-lhe uma segunda indicação ao Oscar (após "Gata em Teto de Zinco Quente"). Uma obra-prima de construção cinematográfica do grande diretor e roteirista Rossen (1908-66) em seu penúltimo filme. É um estudo de personagem, no caso um jogador extremamente habilidoso, mas arrogante e descontrolado, cujo esquema é inicialmente esconder seu jogo, a fim de levantar o valor das apostas, e então mostrar tudo que sabe e levar a bolada. Só que sua personalidade difícil (magistralmente exposta em cinco partidas mostradas em detalhe, cada uma revelando uma faceta dele) o atrapalha.

É curioso como Newman se consagrou justamente fazendo o que é basicamente um canalha, um anti-herói, um perdedor nato apesar de seu talento. Ele acaba se envolvendo com uma moça também insatisfeita e alcoólatra (Piper Laurie) e com um empresário ganancioso que o explora e manipula (George C. Scott). Ambos também receberam indicações ao prêmio pelas belas atuações (com Scott, que era contra competições entre colegas, já recusando a nominação, como fez depois quando ganhou por "Patton"). Piper havia sido estrelinha da Universal no começo dos anos 50 junto com Tony Curtis e havia se afastado para a TV para provar que era boa atriz, o que fez aqui e numa sucessão de outros filmes até hoje.

O filme não chega a cair na exibição desnecessária de malabarismos de sinuca, mostrados na medida certa. Mas eles são realmente espetaculares, alguns executados pelo próprio Newman e por Jackie Gleason (1916-87), que faz o mítico e cool jogador Minnesota Fats e também foi indicado ao Oscar. O filme também é valorizado pela notável fotografia (de Eugen Schüfftan), ganhadora do Oscar, que explora as locações autênticas dando-lhes dureza e realismo.

Ganhou ainda o Oscar de cenografia e foi indicado a filme, diretor e roteiro adaptado. O filme teve uma continuação feita por Scorsese, mostrando o personagem mais velho e ensinando a profissão ao jovem Tom Cruise, o bom "A Cor do Dinheiro" (The Color of Money, 1986). Jake LaMotta, o boxeador que Scorsese também retrataria em "Touro Indomável" (Raging Bull, 1980) aparece como ator, fazendo um barman. Curiosamente o papel central foi recusado por Jack Lemmon, e Newman só pôde fazê-lo porque adiaram "Dois na Gangorra", que ele iria estrelar com Elizabeth Taylor. Kim Novak tolamente recusou o papel de Piper.