Este foi o último filme do mestre Kurosawa (1910-98), já realizado quando estava bastante doente. Por isso é visto como uma despedida, um acerto de contas (bem positivo) mais do que uma autobiografia, já que é baseado em livro alheio (de H. Uchida).
Embora haja outros filmes sobre professores e alunos, no estilo "Adeus Mr. Chips", este evita qualquer sentimentalismo. É lento, poético, bem oriental. É preciso conhecer e ter ligações com a cultura japonesa para entender melhor a relação deste sensei com seus alunos.