Clássico da ficção-científica que a principio não entusiasmou os executivos da Fox, que só concordaram em rodar o filme após conferirem os testes de maquiagem (que rendeu um Oscar especial a John Chambers). Rod Serling, de "Além da Imaginação", colaborou no roteiro, ao lado de Michael Wilson, e do próprio diretor. Originou quatro continuações, duas séries de tevê, uma delas em desenho animado, e teve uma refilmagem em 2001.
Numa época em que o gênero ainda não tinha o respeito da crítica, este filme conseguiu impressionar, principalmente a partir de sua cena final, que explica tudo o que sucedeu antes. Heston dá uma categoria épica à aventura. E as maquiagens, até hoje ainda impressionam. A refilmagem não chega a seus pés.