Filme mostra as aventuras de Max, um garoto travesso que, num momento de fúria, briga com a mãe e foge de casa. Porém, a imaginação de Max está livre para voar, e logo o transporta para uma enorme floresta à beira-mar. Encantado, parte para a terra dos Monstros Selvagens, onde as travessuras são lei, e ele é o rei.